Draga mea,

Ce s-a întâmplat?

Un tânăr la sfârșitul unei etape de studii, un altul la început și altul între ele au fost dezamăgiți și se găseau în pericolul de a renunța.

Am asistat la eșecul pedagogiei de câteva ori săptămâna asta, și tot ceea ce am putut face pentru fiecare “copil” aflat de partea victimelor a fost să le spun că ei sunt mai puternici decât profesorii care îi nedreptățesc, ori de cât cei care ar trebui să îi îndrume, dar nu sunt capabili să o facă din pricina orgoliilor, prejudecăților, frustrărilor și alte problemele personale.

M-am gândit că povestea de mai jos le-ar fi de folos. Am găsit-o în cartea lui Murray Nossel.

“Aveam șapte ani și stăteam în dormitor cu urechea lipită de ușă, încercând să aud conversația din bucătărie a părinților mei. “nu e un sport sigur, Chuck. Se poate accidenta rău”, a spus mama.

“Trebuie să-l lăsam să încerce singur tot felul de lucruri și să exploreze. O să fie bine” i-a răspuns tata meu.

Când eram mic. În fiecare duminică după-amiază de toamnă, membrii familiei mele se adunau în jurul televizorului, îmbrăcați din cap până-n picioare în negru și auriu, culorile echipei Pittsburgh Steelers. Mama, Paulette, se agita prin bucătărie împreună cu mătușa Chic, comandând   pizza și pregătind faimosul ei sos de brânză cu aripioare de pui picante. Tata, Chuck, pregătea o bere și o tărie pentru unchiul Joe, în timp ce-i spunea “ auzi, cred că anul asta luăm campionatul”.

În vara lui 1999 stăteam pe verandă cu tatăl meu, iar el mi-a spus: “ n-ai să fii căpitan. Probabil că nici n-ai să joci prea mult”.

“Jocul cu copiii mai mari mă va forța să mă confrunt cu adversari mai masivi și mai rapizi. Mă voi obișnui cu viteza jocului pentru liceu”, i-am răspuns eu.

“ Cred că e decizia corectă, dar nu va fi ușor”, a replicat el, terminându-și paharul de vin roșu și bătându-mă zdravăn peste spate.

Primul antrenament din liceu a avut loc într-o după-amiaza călduroasă de vară, la sfârșitul lui august, cu echipa Elwood City Wolverines. Vestiarul nostru era la aproape doi kilometri depărtare de terenul unde aveau loc meciurile. Mi-am fixat casca, în timp ce echipa mea se așeza în formație. Pe drumul spre terenul Sarge Alberts, crampoanele de metal ale pantofilor noștri clănțăneau la unison pe trotuar.

După 30 de minute de la începerea antrenamentului, antrenorul Beatrice a strigat” a doua echipă de apărare pe teren”, iar eu am ieșit în fugă. Ofensivă a spart grămada și s-a așezat în formație. Am început să sar cu genunchii la piept, așa cum îl văzusem pe Jack Lambert în vechile înregistrări cu cei de la Pittsburgh Steelers, pe care le urmăream cu tata “ jos, pe locuri, start!”, a strigat atacantul, luând mingea de la centru și dându-i-o jucătorului din poziția de running back.

M-am înfipt cu casca în masca jucătorului cu mingea, iar din public s-au auzit exclamații de uimire.

“Numărul 10 chiar că a venit să joace azi!”, a strigat antrenorul de pe margine, în timp ce colegii mă ridicau de pe jos și mă felicitau cu lovituri peste cască.

Doi ani mai târziu, din difuzoare se auzea: “noul fundaș de mijloc pentru Center Trojans, Craig Kostelic, din anul al doilea”, iar eu intram pe teren pentru primul meci în campionatul universitar, sub luminile nocturnei de vineri seară.

Am pierdut acel meci cu 7-49 în fața celor de la Mohawk Indians.

Trei zile mai târziu, echipa s-a adunat pe terenul de antrenament. “ înregistrarea nu minte” a spus antrenorul Savage. “ pentru efort și disciplină, n-ai nevoie de talent. Uitați-vă în oglindă și întrebați-vă dacă ați jucat la capacitate maximă vineri seara. Vreau jucători care să dea tot ce pot, în fiecare secundă, când sunt pe teren.”

După cinci zile am văzut de pe margine cum echipa mea i-a învins pe cei de la Freedom Bulldogs cu 20-7.

După meci, în  timp ce coechipierii mei sărbătoreau prima victorie, mi-am dat jos echipamentul și am ieșit primul din vestiar. M-am dus acasă, m-am băgat sub duș și am început să plâng.

În restul sezonului n-am mai intrat niciodată pe teren.

“Antrenorul Savage e un dobitoc. Să-l ia naiba! E gelos și invidios că el n-a fost niciodată suficient de bun. Vreau să ne mutăm”, i-am spus tatălui meu.

“Vrei să ne mutam cu toții, pentru că tu n-ai fost destul de bun să intri pe teren?”, mi-a replicat el.

“ Băiete , ai ceva talent fizic, dar nu ești puternic psihic. Nu ți-a plăcut cum a mers ceva și ai încetat să mai comunici cu antrenorii și cu colegii de echipă. Ai ales calea de ieșirea  cea mai ușoară. Majoritatea oamenilor fug de eșec; vor să-i nege existența. Dacă vrei să ai succes, nu doar în fotbal, ci și în viata, acceptă-ți nereușitele! Ascultăți-le! Înțelege-le și învață din ele.

Fă din ele motivul pentru care te trezești mai devreme decât toți ceilalți, când ai antrenament, și motivul pentru care pleci ultimul de pe teren în fiecare zi. Când e folosit corect, eșecul e cel mai mare dar pe care-l poți cere.”

“Binecuvântat cel ce primește eșecul fără să dispere”, spune cu litere cursive tatuajul de pe pieptul meu. Mi l-am făcut după ce am terminat liceul și am acceptat o bursă ca fundaș la Universitatea Bucknell.”

Să vă fie de folos.

Cu drag, mami